Den lille hvalp har lige spist, leget vildt med sit legetøj eller puttet tæt ind til dig i kurven. Så begynder den: små, gentagne hik, der får hele den bløde hvalpekrop til at vippe. Det kan se både sødt og lidt bekymrende ud - så hvorfor hikker min hvalp egentlig?
Hos langt de fleste hvalpe er hikke helt ufarligt og meget almindeligt. Hvalpe hikker oftere end voksne hunde, fordi deres krop stadig udvikler sig, og fordi de typisk både spiser, drikker, leger og reagerer på verden med stor begejstring. Alligevel er det rart at vide, hvad der udløser hikken, hvordan du kan hjælpe din hvalp til ro, og hvornår det er klogt at tage telefonen og spørge dyrlægen til råds.
Hvorfor hikker min hvalp så tit?
Hikke opstår, når mellemgulvet - musklen under lungerne - trækker sig hurtigt og ufrivilligt sammen. Kort efter lukker stemmeåbningen, og det giver den karakteristiske lille hikkelyd. Mekanismen er den samme hos mennesker og hunde, men hvalpe får ofte hikke oftere, fordi deres nervesystem og vejrtrækningsmønster endnu ikke er helt modnet.
Det er især almindeligt hos helt unge hvalpe. Nogle hikker flere gange om dagen i korte perioder, mens andre kun gør det indimellem. Hvis din hvalp ellers virker glad, trækker vejret roligt, spiser normalt og har lyst til leg og kontakt, er hikken som regel bare en naturlig del af hvalpelivet.
Når maden ryger ned i rekordfart
En af de mest kendte årsager er, at hvalpen spiser eller drikker for hurtigt. Når den ivrigt sluger foderet, følger der ofte luft med ned i maven. Det kan irritere mellemgulvet og sætte hikken i gang.
Mange hvalpe spiser hurtigt, enten fordi maden dufter fantastisk, fordi de har lært at konkurrere om skålen, eller fordi måltidet ganske enkelt er dagens højdepunkt. Her kan en roligere fodring gøre en tydelig forskel. Prøv at fordele foderet i en slow feeder-skål, en aktiveringsmåtte eller et foderlegetøj, så hvalpen skal arbejde lidt for hver mundfuld. Det sænker tempoet og giver samtidig god mental stimulering.
Hvis der er flere hunde i hjemmet, kan det også hjælpe at fodre dem hver for sig. Hvalpen behøver ikke føle, at den skal skynde sig for at sikre sig sin portion.
Leg, zoomies og masser af frisk luft
En hvalp kan også begynde at hikke efter en omgang vild leg. Når den løber, tumler, bider i legetøj og farer rundt med de velkendte hvalpe-zoomies, ændrer vejrtrækningen sig hurtigt. Det kan få mellemgulvet til at reagere med små sammentrækninger.
Det samme kan ske, hvis hvalpen bliver meget ivrig, forskrækket eller ekstra glad, når der kommer gæster. Hikke efter aktivitet er normalt ikke et tegn på, at din hvalp har fået for lidt luft. Det er oftest kroppens lille efterskælv efter en stor oplevelse.
Hvalpe har dog brug for mange pauser. De virker måske som små energibomber, men de skal sove rigtig meget i løbet af et døgn. En overtræt hvalp kan lettere blive overgearet, spise hurtigt og have svært ved at falde ned igen. En rolig plads med kurv, tæppe og færre indtryk er derfor mindst lige så vigtig som den næste sjove legesession.
Kulde, spænding og et umodent system
Nogle hvalpe hikker, når de fryser lidt, eller når de lige har været ude i køligt vejr. Andre får hikke uden nogen tydelig grund. Det kan være frustrerende, men er ikke nødvendigvis et problem. En hvalps krop er stadig i gang med at lære at regulere temperatur, vejrtrækning og spændingsniveau.
Sørg for, at den har et lunt sted at hvile, især efter gåtur, bad eller regnvejr. Tør pelsen godt, og undgå at lade den ligge i træk. Det handler ikke om at pakke hvalpen ind i vat, men om at give den de bedste betingelser for at falde til ro.
Hvad kan du gøre, når hvalpen hikker?
Det bedste, du kan gøre, er ofte at gøre meget lidt. Hikke går som regel over af sig selv efter få minutter. Bliv rolig, tal blidt, og lad hvalpen finde en behagelig stilling. Din egen ro smitter mere, end man skulle tro.
Du kan tilbyde en lille smule vand, hvis hvalpen har lyst, men undgå at få den til at drikke meget eller hurtigt. Vand skal være et tilbud, ikke en kur. Hvis hikken kom efter et måltid, så giv kroppen tid til at fordøje i fred i stedet for at sætte gang i vild leg lige bagefter.
Det er ikke en god idé at prøve mennesketricks som at forskrække hunden, holde den for næsen eller tvinge den til at sluge. Det kan gøre hvalpen utryg og løser sjældent noget. En hvalp skal mødes med tryghed, ikke overraskelser.
Hvis hikken ofte opstår efter maden, kan du i stedet justere rutinen i nogle dage. Giv mindre portioner fordelt over flere måltider, brug en skål der sænker spisehastigheden, og sørg for rolige rammer omkring fodringen. Små ændringer er ofte nok.
Hikke eller noget andet? Sådan kender du forskel
Det kan være svært at skelne hikke fra hoste, omvendt nysen eller kvalme, især når man er ny hvalpeejer. Hikke kommer typisk som rytmiske små ryk i brystkassen eller maven. Hvalpen virker ofte helt upåvirket imens og kan endda fortsætte med at kigge nysgerrigt på dig eller tygge videre på sit legetøj.
Hoste lyder derimod ofte mere hæs, tør eller fugtig og kan komme i serier. Omvendt nysen er en særpræget, snøftende lyd, hvor hunden hurtigt trækker luft ind gennem næsen. Det kan se dramatisk ud, men er ofte også ufarligt. Kvalme kan vise sig ved savlen, slikken om munden, synkebevægelser eller forsøg på at kaste op.
Er du i tvivl om, hvad du ser, så optag gerne en kort video af episoden. Det kan være en stor hjælp, hvis du senere skal beskrive det for dyrlægen.
Hvornår skal du kontakte dyrlægen?
Hikke alene er sjældent akut. Men som hundeejer kender du hurtigt din egen hvalps normale adfærd, og den fornemmelse er værd at lytte til. Kontakt dyrlægen, hvis hikken er meget hyppig, varer længe gentagne gange eller kommer sammen med andre symptomer.
Vær særligt opmærksom, hvis din hvalp virker sløv, ikke vil spise eller drikke, kaster op, har diarré, hoster meget eller har besværet vejrtrækning. Du bør også reagere, hvis tandkødet virker meget blegt eller blåligt, hvis maven er spændt og udspilet, eller hvis hvalpen pludselig bliver tydeligt utilpas. Det er ikke typiske tegn på almindelig hikke og skal vurderes hurtigt.
Hikke, der opstår sammen med gentagen opkastning eller tydelige smerter, kan have en anden årsag end en travl vejrtrækningsmuskel. Det gælder også, hvis hvalpen har tygget i noget, den måske har slugt. Hvalpe undersøger verden med munden, så hold øje med små genstande, stumper af legetøj og ting, der ikke er beregnet til at blive bidt i.
Gode hverdagsvaner kan mindske hikke
Du kan ikke og skal ikke fjerne enhver lille hikke fra hvalpens liv. Men du kan skabe vaner, der giver mere ro omkring mad, søvn og aktivitet. Vælg et foder, der passer til hvalpens alder og størrelse, server måltider i et tempo, den kan følge med til, og planlæg korte, passende legepauser frem for konstant aktivitet.
Aktiveringslegetøj og langsom fodring er gode redskaber, når de bruges med omtanke. For nogle hvalpe er en slow feeder en klar hjælp, mens andre bliver frustrerede, hvis opgaven er for svær. Start enkelt og hold øje med, om din hvalp arbejder koncentreret og glad - eller bliver opgivende. Det rigtige udstyr skal gøre hverdagen sjovere, ikke mere besværlig.
Hos Vovseland finder du mange løsninger til rolig fodring, trygge hvilepladser og hvalpevenlig aktivering, så du kan vælge det, der passer til netop jeres hverdag. Hver hvalp er forskellig, og det er helt okay at prøve sig frem.
Når din hvalp hikker, så kig først på hele hunden frem for kun på lyden. En lille hvalp, der er varm, nysgerrig, spiser godt og falder trygt i søvn bagefter, fortæller som regel, at alt er, som det skal være. Og så må de små hik gerne være endnu en charmerende del af livet med en ny vovse.